均質機能夠對料液進行細化混合、分散、乳化,在高壓下進行均質,使料液中的脂肪球顯著細化,食用后易于消化吸收,更提高風味口感。目前,均質機已成為食品、乳制品、飲料加工行業重要的均質設備。
近年來,我國乳制品行業發展的速度較快,市場消費規模快速增長。數據統計顯示,2019年,中國乳制品消費市場規模突破4000億元,已經超過4196億元,2010-2019年年均復合增長率為8.6%。隨著居民可支配收入的增加,市場對乳品消費需求也將會隨之快速增長,預計未來五年乳制品依然保持穩定發展,至2024年我國乳制品市場消費規模或將突破5500億元。
從整體上來看,液態奶(即牛奶+酸奶)、嬰配奶粉、奶酪是我國值得關注的三大大乳制品品類。其中,液態奶占據著乳制品市場重要份額,嬰配奶粉、奶酪增速較快。從生產工藝上來看,大多數乳制品加工少不了均質工序,即將配料和原乳中的脂肪、蛋白質經過均質過程均勻的分散在產品中,使得均質后脂肪球變小,從而有效防止脂肪上浮,更加易于消化吸收。
因而,均質機已在乳制品加工行業得到廣泛應用。均質機是指將乳制品等物料的料液在擠壓,強沖擊與失壓膨脹的三重作用下使物料細化,從而使物料能更均勻的相互混合,如牛奶中的脂肪在均質機下破碎更加細小,從而使乳品更加穩定。而今均質機也已在植物蛋白飲料、藥品等產品的生產過程中的均質、乳化和分散得到廣泛的應用。
例如,豆乳、核桃乳、杏仁乳在均質機的高壓下從均質閥的狹縫壓出。其中,豆乳、核桃乳、杏仁乳的脂肪球、蛋白質等顆粒在剪切力,沖擊力與空穴效應的共同作用下,進行不斷微細化,形成均一的分散液,有利于防止脂肪上浮,利于蛋白質沉淀,增加植物蛋白飲料的光澤度,提高了蛋白飲料的穩定性。
再如均質機在柑橘汁、西瓜汁、桃汁等果汁飲料中的應用,果汁飲料經離心分離后,其果肉顆粒已相當均一化。為使粒子進一步微細化,增強果膠與果汁的親和力,易被人體消化吸收,用均質機在20-35MPa的壓力下對果汁進行均質,提高果汁的穩定性,減少顆粒間的粒度及密度差,防止漿液分層沉淀,并使組織均勻黏稠,口感細膩。
毫無疑問,均質機在乳制品、植物蛋白飲料、果汁飲料中對于進一步細化料液顆粒,使顆粒直徑減小,促進消化和吸收,以及提高產品的穩定性,防止料液分層沉淀,并使組織均勻黏稠,口感細膩等方面發揮著重要作用。不過,選購合適的均質機對于提高均質效率和質量也具有十分重要的意義。
其一,根據物料特點選用合適壓力的均質機。通常壓力越高,物料的的粒徑就可以處理更細小,處理的物料種類就更多,但是并不是所有的料液都是如此,例如一些液體乳劑只要在15000psi就可以均質到100nm以下,而個別食品、藥品,尤其是液體中帶有一定量固體顆粒的混懸液,至少要26000psi以上的壓力下均質更細小。
其二,根據成品的細膩度要求選用均質機。一般來說,料液使用均質機一是能夠達到納米級的細化混合程度,二是納米級的同時,分布很均勻,而不是有的顆粒已是幾十個納米,而有的還是微米級的,并且還不能有上浮顆粒,漿液不能分層沉淀,就此,用戶根據需要是選擇納米級的均質機,還是多功用均質機。
最后,就目前市面上均質機來看,大部分高壓均質的工作原理基本一樣,只是均質壓力大小不同、工藝水平不同,均質效果不一樣。高壓均質機核心部件除一般應用流體的高剪切力原理外,還有利用流體的微射流、對射流原理、空穴效應原理等,因此,用戶可根據料液成品工藝要求,選擇合適的均質機。
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